Ácido folínico (Leucovorina)

Visão geral

O ácido folínico (também conhecido como leucovorina ou 5-formil-tetraidrofolato) é uma forma ativa do folato, vitamina essencial para o metabolismo celular e cerebral.
Diferente do ácido fólico comum, ele já está na forma reduzida, podendo atravessar melhor a barreira hematoencefálica.

Pesquisas sugerem que parte das pessoas autistas apresenta alterações no metabolismo do folato, incluindo autoanticorpos contra o receptor de folato alfa (FRAA), que impedem o transporte adequado dessa vitamina para o cérebro.
Nesses casos, o ácido folínico pode restaurar o folato cerebral e favorecer a função neuronal, especialmente em linguagem e regulação comportamental.

O que a ciência já sabe

Ensaios clínicos randomizados avaliaram o uso de ácido folínico em crianças com autismo, em doses de 1 a 2 mg/kg/dia (máx. 50 mg/dia) por 3 a 6 meses.
Os resultados mais frequentes indicam melhoras discretas a moderadas em comunicação e comportamento adaptativo, particularmente em crianças com biomarcadores alterados (anticorpos anti-FRAA ou variantes genéticas na via do folato).

Apesar de resultados promissores, a maioria dos estudos tem amostras pequenas, curta duração e ausência de replicação independente, o que reduz a confiança geral.

Domínio avaliado	Efeito observado	Força da evidência	Confiança
Gravidade global do autismo	Redução modesta nos escores clínicos (CARS, ABC-C)	⭕ Baixo	🔻 Muito baixo
Linguagem e comunicação verbal	Interação social e reciprocidade	🔸 Moderado	⭕ Baixo
Interação social e reciprocidade	Aumento discreto no engajamento e atenção compartilhada	⭕ Baixo	🔻 Muito baixo
Comportamentos repetitivos / estereotipias	Redução pequena, sem consistência entre estudos	🔻 Muito baixo	🔻 Muito baixo
Comportamentos adaptativos (Vineland)	Ganhos funcionais modestos após 3 meses de uso	⭕ Baixo	🔻 Muito baixo
Segurança e tolerabilidade	Eventos leves e transitórios (irritabilidade, insônia leve)	🟢 Alta	🟢 Alta

Principais estudos

Estudo	Tipo / Duração	Amostra	Dose	Resultados principais	Limitações
Frye et al., 2016 – Molecular Psychiatry	Duplo-cego, placebo, 12 sem	48 crianças	2 mg/kg/dia	Melhora em linguagem; efeito maior em FRAA positivos	Amostra pequena, curta duração
Batebi et al., 2020 – Child Psychiatry & Human Development	Duplo-cego, placebo, 10 sem	55 crianças	2 mg/kg/dia + risperidona	Redução em fala inapropriada e hiperatividade	Uso concomitante de antipsicótico; medida subjetiva
Renard et al., 2020 – Biochimie (EFFET trial)	Duplo-cego, placebo, 12 sem	40 crianças francesas	5 mg 2x/dia	Melhora discreta nos escores de autismo; boa tolerabilidade	Efeito modesto, amostra pequena
Panda et al., 2024 – European Journal of Pediatrics	Duplo-cego, placebo, 24 sem	80 crianças	2 mg/kg/dia	Melhora moderada em CARS e CBCL; sem eventos adversos graves	Avaliação subjetiva; estudo único
Zhang et al., 2025 - Nutrients	Duplo-cego, 12 sem	76 crianças	2mg/kg/dia	Melhora em interação social e motricidade; resposta maior em variantes MTHFR	Heterogeneidade genética e cultural; curta duração

Como pode funcionar

O ácido folínico pode atuar por diferentes mecanismos:

Restaura o transporte de folato para o cérebro, mesmo na presença de autoanticorpos;
Reduz o estresse oxidativo, aumentando a produção de glutationa;
Favorece a metilação e síntese de neurotransmissores, essenciais para a linguagem, atenção e regulação emocional.

Esses efeitos são bioquimicamente plausíveis, mas ainda carecem de confirmação clínica robusta.

Em que casos pode ajudar

O benefício é mais provável em:

Crianças com anticorpos anti-receptor de folato alfa (FRAA positivos);
Portadores de polimorfismos genéticos (MTHFR, MTR, MTRR);
Casos com atraso significativo de fala ou linguagem.

Até o momento, não há evidência suficiente para uso rotineiro em todos os indivíduos com TEA.

Segurança e efeitos colaterais

Os estudos mostram boa tolerabilidade.
Efeitos leves relatados incluem:

irritabilidade ou agitação inicial;
insônia leve;
raramente, desconforto abdominal.

Esses sintomas costumam desaparecer com ajuste de dose ou uso matinal. Nenhum evento adverso grave foi descrito.

O que falta saber

Duração ideal e persistência dos efeitos após a suspensão;
Efetividade em adolescentes e adultos;
Interações com outras terapias metabólicas (como B12 e antioxidantes);
Definição de subgrupos que realmente se beneficiam (biomarcadores preditivos).

Critério	Avaliação
Força geral da evidência	⭕ Baixo
Consistência entre estudos	🟠 Limitado
Segurança	🟢 Alta
População mais beneficiada	Crianças com alteração metabólica de folato